3月13日、九州新幹線が開通しました。
新八代〜鹿児島中央間を最短34分で結び、博多から鹿児島まで従来の約3時間40分から最速2時間10分台に短縮されました。
九州新幹線に使用される新型車両800系30両は、すべて日立製作所の笠戸交通システム本部で製造されたものです。
九州のシンボルとして誕生した800系の愛称は「つばめ」。「つばめ」は、戦前からの日本の特急のシンボルでもあります。日立は、「つばめ」を牽引したC62型蒸気機関車、EF58型電気機関車、山陽新幹線全通まで活躍した旧国鉄の電車特急「つばめ」、特急電車787系「つばめ」など、常に時代を代表する鉄道車両を製造してきました。
今回の特集では、連綿と受け継がれてきた栄光の「つばめ」の物語とともに、800系「つばめ」に至るJR九州の特急車両開発を通じて、日立の新しい車両開発、鉄道技術についてご紹介しています。
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